全米プロ、トッププレーヤーの悲鳴が上げる難コース
USPGAツアー
現地時間12日に開幕する今季最後のメジャー、全米プロゴルフ選手権はウィスコンシン州コフラーのウィストリング・ストレイツで行われる。 奇才、ピート・ダイ設計の同コースではメジャーはもちろん、競技らしい競技が行われたことがないとあって、出場選手のほとんどがコースを知らずにトーナメントに臨む。 風の強かった6月のメディアデーでプレーし、77を叩いたディフェンディング・チャンピオンのショーン・ミキール（米）は、「10オーバーから12オーバーぐらいまでが予選を通るんじゃないか？」と口にしていたのだが、ここへ来てそれを訂正。「もし強風が吹けば、2ケタオーバーでの優勝も十分に考えられる」と、更にコースが難しいことを強調した。 全長7,514ヤードとメジャー史上最長の同コースは五大湖のひとつ、ミシガン湖に近いリンクススタイル。500ヤードを越える長いパー4が3つもあり、パー5は最も短いもので569ヤードと果てしない長さになっている。 それだけではない。1000個以上のバンカーがあちこちで口をぱっくりと開け、「フェアウェーは狭くて長い」（02年大会優勝のリッチ・ビーム/米）、「これまでで最も難しいコース」（ローレン・ロバーツ/米）と、そのタフさは数え上げればきりがない。 しかし、02年の全米オープン以来のメジャー優勝を狙うタイガー・ウッズ（米）は、「前に（コースについて）色々な噂を聞いたけど、（ティーショットの狙い所が）狭いという人がいれば、広いという者もいる。転がしてグリーンに乗せていけるという話があれば、逆にキャリーしないと（グリーンオンは）絶対無理というのもあった。噂なんてそんなもの」とどこ吹く風。マイペースで久々のビッグタイトルに挑むが、いずれにしても、選手もファンも初めてお目にかかるコースが、大会のカギを握るのは間違いない。