米国選抜はペアを一新 主将フューリック「選択肢を増やした」
USPGAツアー
27日、ライダーカップ（フランス／ル・ゴルフナショナル）初日午前のペアリングが発表された。
米国選抜はブルックス・ケプカ＆トニー・フィナウ、ダスティン・ジョンソン＆リッキー・ファウラー、ジョーダン・スピース＆ジャスティン・トーマス、タイガー・ウッズ＆パトリック・リードと全員が初めてチーム戦でペアを組む。
過去のライダーカップとザ・プレジデンツカップでは、スピース＆リード、ジョンソン＆ケプカ、トーマス＆ファウラーが鉄板でかなりのポイントを稼いだが、キャプテンのジム・フューリックは「ペアを組む時、各選手の可能性を制限せず、もっと選択肢を増やして考えた」と新しい2人の化学反応に期待している。
ジョンソンとケプカは仲が良く、トレーニングや練習ラウンドも一緒にし、サウスフロリダではご近所。今回もパワフルコンビが見られるかと思ったが、フューリックは何週間も前からジョンソンとファウラーにアプローチし、組む可能性があると告げていたようだ。
「ゴルフ、マナー、性格などが異なる方向でマッチングすると思う。のんびりした性格も互いに好むと思う」
驚きはスピースとリードが組まないことだが、ウッズが選手として出場することが関係しており、キャプテンは「たくさんの理由があるが、2人はよく一緒にラウンドをしているし、互いのことをよく知っている」と述べ、ウッズとリードが組むことは論理的に合うと考えているようだ。
果たして新しいコンビは上手くいくのだろうか。その結果次第で午後のペアリングも決まってくるため、重要な戦いとなる。